Le CPL (Courant Porteur en Ligne) est une technologie qui permet d'utiliser le réseau électrique pour y faire passer des données et créer un véritable réseau informatique.
Cette technologie consiste à transférer un signal haute fréquence via des lignes électriques, en le superposant au signal 50hz des prises de courant classiques.
Pour relier plusieurs appareils entre eux au domicile ou au bureau, il n'est plus nécessaire avec le CPL d'installer des câbles réseau RJ45 dans toutes les pièces. Il est ainsi facile de créer un réseau avec par exemple la box et le décodeur TV dans le salon, un autre décodeur TV dans une chambre et le PC dans le bureau à l'étage...
Parce-qu'il peut être légitime de se méfier des ondes WiFi, le CPL permet de diminuer voir de se passer du WiFi pour votre réseau local.
Les débits théoriques des boîtiers CPL vendus actuellement sont de 200, 500 et 600 Mbits/s
Ces débits sont généralement suffisant pour partager une connexion Internet.(Évitez les modèles offrant un débit inférieur - 85 Mbps).
Les vitesses réellement observées varient globalement de 45 à 75% des débits annoncés
En théorie la distance entre deux boîtiers CPL ne peut excéder 300m (de ligne électrique). Il faut aussi savoir que le signal informatique qui circule sur votre réseau électrique ne peut pas franchir votre compteur électrique. Il est donc impossible de se faire voler ses données personnelles par son voisin, mais il est également impossible de partager sa connexion Internet de cette façon.
Pour créer un réseau CPL, il suffit de brancher un adaptateur sur une prise électrique et de relier l'ordinateur (ou tout autre équipement possédant une connexion Ethernet) à cet adaptateur. Un deuxième appareil peut alors être relié au premier de la même manière en utilisant une prise électrique distante.
Le maximum théorique est de 16 adaptateurs sur un même réseau, mais les constructeurs préconisent de se limiter plutôt à une dizaine.
De par sa conception le CPL est bien sécurisé car les informations ne passent pas la majorité des compteurs EDF. Toutefois, certains compteurs EDF se laissent traverser.
De la même façon que pour le WiFi, il est possible de crypter les données qui transitent sur le réseau CPL.
Chaque boîtier CPL contient dans sa mémoire la liste des adresses MAC de tous les équipements CPL autorisés.
Pour une meilleure qualité du signal, il est conseillé de ne pas utiliser de rallonges ou de multi-prises et de connecter l'adaptateur directement sur la prise murale.
Il est impératif de ne pas utiliser des prises protégées par des parafoudres, ou des systèmes de protection contre les surtensions pour ne pas interrompre le signal.
L'adaptateur ne devra pas être placé après un onduleur, sauf si la totalité des équipements en réseau est protégée par ce même onduleur.